El sector secundario agrupa las actividades económicas de transformación de materias primas mediante un proceso de trabajo manual (artesanía)o mediante el empleo de maquinaria (industria)para conseguir bienes de consumo para los seres humanos.
La minería constituye una actividad extractiva que podría incluirse en el sector primario,pero,debido a que el destino de los minerales no es el consumo directo humano sino su transformación en la industria,se incluye en el sector secundario.
1.FUENTES DE ENERGÍA
El hecho de que la energía sea un factor clave en el desarrollo industrial y el que las reserva de la principal fuente utilizada,el petróleo,puedan agotarse en un futuro no muy lejano,confieren al sector energético una importancia estratégica y decisiva para las principales potencias industriales.
-Fuentes de energía no renovables-
Son fuentes de energía cuyas reservas se agotan paulatinamente y,además,son altamente contaminantes.Se trata de combustibles fósiles (proceden de la descomposición de plantas y placton marino enterrados y sometidos a enormes presiones durante millones de años),como el petróleo,el gas natural y el carbón,y minerales radiactivos,como el uranio y el plutonio.
Los países más industrializados son los que más energía consumen pero, salvo EEUU.,Gran Bretaña y Noruega,no disponen de importantes yacimientos de petróleo y gas natural en su territorio.
*Petróleo.De él procede el 40% de la energía consumida en el mundo.La dependencia energética de los países ricos,incluido EE.UU.,hizo que estos se preocuparan de controlar los yacimientos,el refino y la comercialización del petróleo a traves de grandes compañías,en su mayoría norteamericana,que actaban de comun acuerdo bajo el cártel de las Siete Hemanas.
Fuente al poder de estas compañías,numerosos países productores formaron en 1960 la OPEP (Organización de Países Exportadores de petróleo)con el fin de reclamar para ellos el control de los precios y de las cuotas de producción.
Como la mayoría de las reservas de oro están en Oriente Medio (la mayor parte en Arabia Saudí e Irak),esta zona ha protagonizado desde entonces los momentos más críticos en las relaciones internacionales.
*Gas natural.Se está convirtiendo en los últimos años en la segunda fuente de energía más utilizada (25%),debido a las enormes reservas disponibles,a su fácil transporte por gaseoductos y a sus menores efectos contaminantes.
*Carbón:Es el más contaminante:también hay reservas abundantes y aporta el otro 25% de la energía consumida.
*Energía nuclear.Se presentó como alternativa,pero las centrales nucleares necesitan elevadas sumas de capital para instalarse y su funcionamiento no debe prolongarse más allá de 30 años.
Catástrofes como la de 1986 en Chernobyl (Ucrania),que provocaron la muerte directa e indirectamente(enfermedades cancerígenas) a cerca de 300.000 personas,han alertado de los riesgos que presenta este tipo de energía.Ademas tiene el problema de la peligrosidad de los residuos radiactivos.
Por ello,actualmente,la expansión de la energía nuclear se ha frenado en la mayoría de los países.
Fuentes de energía renovables
Las energías renovables como la energía hidroelectrica y las llamadas energías alternativas como la solar,la eólica,la maremotriz,la geotérmica y la biomasa podría ser la solución.No se agotan y son limpias,pero haría falta más investigación para conseguir a través de ellas energía a gran escala.Actualmente,apenas representan el 3% de la producción total de energía.
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